Hamilton – Gartenstadt
Das Gebiet südlich von Auckland ist nach dem Fluss Waikato benannt. Hauptstadt der Region ist die viertgrößte Stadt des Landes – Hamilton. Die Stadt ist bekannt für ihre Hamiltons Garden – eine große Botanische Gartenanlage, die schon mal einen halben bis ganzen Tagesbesuch in Anspruch nehmen kann. Der schöne Anlage liegt direkt am Waikato-Fluss, hier kann auch eine Flusstour unternommen werde. Neben wunderschönen Landschafts- und Themengärten, gibt es auch den Maori-Garten „Te Parapara“.
Im Stadtzentrum laden viele kleine Cafes und Bars zum Verweilen ein. Ein Besuch in einer der Kunstgalerien oder Museen ist lohnenswert. Zu empfehlen wäre das Waikato Museum of Art and History, welches das Maori Kriegskanu “Te Winika” enthält.
Waitomo-Glühwürmchengrotten
Circa 75 km südlich von Hamilton befindet sich eine sehr bekannte Attraktion – die Waitomo Glühwürmchen-Höhlen, auch Glühwürmchengrotte genannt. Die weit verzweigten Kalksteinhöhlen erinnern an Tropfsteinhöhlen – Stalaktiten hängen von den Decken und Stalagmiten wachsen empor. Das besondere sind aber die Glühwürmchen, die sich hier aufhalten und die Höhle in eine funkelnde Galaxie verwandeln. Zu Fuß oder per Boot können die Höhlen auf den unterirdischen Flussläufen bei einer Führung erkundet werden. Für Adrenalin-Junkies empfiehlt sich eine Blackwater-Raftingtour.
Matamata – Den Hobbits auf der Spur
Inmitten des grünen Weidelandes mit den seichten Hügeln in der Region Waikato, schlägt das Herz von Fans der Filmtriologie „Herr der Ringe“ höher. In Matamata, das zwischen Auckland und Rotorua liegt, ist Hobbit-Land. Bei Führungen durch die Filmsets und Hobbithöhlen kann man sich in die Filmgeschichte reinversetzen. Anschließen kann in der Gaststätte „Zum Grünen Drachen“ ein Hobbit-Dinner genossen werden.
Wairere – Die höchsten Wasserfälle der Nordinsel
Die 153 Meter hohen Wasserfälle unweit von Matamata sind einen Besuch wert. Sie sind die höchsten der Nordinsel. Dazu gibt es einen Wanderweg, der zu spektakulären Aussichtspunkten führt.